El pasado lunes 19 de diciembre se firmó un nuevo convenio de colaboración entre la Fundación Probitas y UNICEF que asegura la viabilidad de un proyecto conjunto para mejorar la atención sanitaria de las zonas rurales más vulnerables, en esta ocasión en el país centroamericano de Belice por un periodo inicial de dos años.

La Fundación, a través de su programa propio Global Laboratory Initiative (GLI), un modelo sostenible que trabaja para mejorar la capacidad resolutiva  de los laboratorios de diagnóstico clínico en zonas desfavorecidas y de difícil acceso para abordar enfermedades que son un problema de salud pública mundial, juntamente con UNICEF, llevarán a cabo la capacitación del personal local y la mejora en infraestructuras y equipos en dos laboratorios de diagnóstico clínico situados en los distritos de Toledo y Stann Creek en Belice. 

Contexto

Belice, situado entre México y Guatemala, alberga un 41.3% de población bajo extrema pobreza, siendo las zonas rurales las más castigadas con el doble de población pobre respecto a las urbes. Las condiciones deficientes de carreteras, la ubicación remota de las comunidades, la pobreza y los altos costes del transporte dificultan el acceso de las personas que viven en las zonas rurales a los servicios públicos. 

En Stann Creek, distrito priorizado por el proyecto, la tasa de mortalidad en menores de 5 años se sitúa en 34 fallecidos por cada 1.000 nacidos vivos, muy por encima de países del entorno como Guatemala o El Salvador. Otra cifra alarmante es la prevalencia de la desnutrición crónica con un 17.5% en menores que residen en zonas rurales. Aún más alarmante es la cifra de 33.2% de niños y niñas con desnutrición crónica que residen en el distrito de Toledo, también priorizado en el proyecto por su elevada vulnerabilidad. 

Actualmente existen un total de 9 laboratorios clínicos repartidos por todo el país,  de los cuales solo uno opera como laboratorio de referencia en el Ministerio de Salud, realizando las analíticas más complejas y confirmando las muestras positivas de los demás laboratorios. Las analíticas vinculadas a enfermedades transmitidas básicamente por vectores como el Dengue, el Chikungunya o el XIK-V no se realizan a nivel nacional sino que se envían a la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA por sus siglas en inglés) situada en Trinidad y Tobago, ralentizando así el diagnóstico de estas enfermedades por la demora en el envío de muestras y de resultados. 

El proyecto

El proyecto GLI-Belice pretende atajar los problemas de espacio, equipamiento, capacidades y acceso de las poblaciones rurales a estos dos laboratorios que han sido priorizados: El Hospital Regional de Dangriga, en el distrito de Stann Creek y el Hospital de Punta Gorda, en el distrito de Toledo. El objetivo principal es mejorar las capacidades del país en  diagnóstico precoz y manejo de enfermedades que afectan más frecuentemente a la población beliceña, especialmente a mujeres embarazadas, madres, niños y niñas que viven en zonas rurales de difícil acceso. 

Por tanto, se espera reforzar los dos laboratorios para responder a las necesidades de salud de esta población, a la vez que se mejorará los programas de salud materna e infantil a través del diagnóstico apropiado. Se crearán dos equipos multidisciplinares para poner en práctica las normas de bioseguridad en el tratamiento de pacientes y muestras para el diagnóstico de enfermedades como VIH, Hepatitis, Dengue, Zika, Chikingunya entre otras. Por último, se mejorarán los protocolos y procesos para el envío de muestras a otros laboratorios y el reporte de resultados de forma ágil y efectiva.

La Dra Marta Segú, Directora Ejecutiva de la Fundación Probitas afirma que "Este nuevo convenio refuerza la ya sólida relación entre las dos entidades y da un paso más en el modelo de cooperación de Probitas en el que, además del apoyo financiero al proyecto, la fundación se implica en el componente técnico mediante la formación del personal y la participación de un equipo multidisciplinar que garantiza que el proyecto sea efectivo y eficiente , garantizando el acceso a la atención sanitaria para las poblaciones más vulnerables".