Obrint els ulls al Senegal
- Probitas i la Fundació Barraquer col·laboren per primera vegada en un programa de salut ocular a la població de Richard Toll
- La primera expedició va tractar més de 1180 persones i pel 2015 ja es prepara una segona missió per operar cataractes i altres patologies oculars
La població senegalesa de Richard Toll, situada al nord del país pertany a la regió de Saint-Louis i es troba a uns 360 quilòmetres de la capital, Dakar. Aquesta localitat té prop de 130.000 habitants i la majoria d'ella viu en situació precària i amb accés limitat a l'educació i a l'assistència sanitària.
És en aquesta localitat on la Fundació Probitas i la Fundació Barraquer han unit esforços per engegar una campanya oftalmològica amb la idea de millorar la salut ocular dels habitants de Richard Toll on Probitas ja té implantat un altre projecte de col·laboració amb l'Association de Lutte contre la Vulnerabilité de l'Enfance Sénégalaise (ALVES) dirigit a millorar l'accés a la salut, l'educació i la seguretat alimentaria de les famílies més vulnerables.
La primera missió va tenir lloc del 25 al 2 de novembre de 2014. Una expedició de quatre persones, formada per dos oftalmòlegs i dos optometristes de la Fundació Barraquer es van dirigir a la localitat senegalesa amb dos objectius. "Graduar ulleres per als pacients i fer un cribatge del volum de persones que necessiten intervencions quirúrgiques", explica Paola María Sauvageot, una de les oftalmòlogues de l'equip Barraquer.
La Fundació Probitas ha finançat l'expedició i ha fet la coordinació amb les autoritats locals, l'hospital i les escoles del municipi; la Fundació Barraquer aporta el potencial humà, l'expertesa i tot el material necessari per que el projecte sigui possible. Aquesta primera expedició ha consistit, bàsicament, en detectar patologies oculars en adults i nens i entregar ulleres graduades a tots aquells que les necessitaven. Centenars de nens i joves podran veure bé la pissarra i seguir les classes amb normalitat. Molts potser no eren conscients que tenien una patologia ocular tan senzilla de tractar com el simple fet d'utilitzar unes ulleres graduades. La segona missió, que ja està preparada per al 2015, consistirà en operar les cataractes detectades durant la primera missió, així com també, les noves que puguin sorgir.
En aquesta zona del Senegal els comptes no surten. La Dra. Paola Sauvageot explica que els senegalesos d'aquesta demarcació només compten amb un oftalmòleg que ha de cobrir les necessitats de tota la població. Amb aquest panorama, no és estrany que per exemple "les cataractes acabin en desgràcia, arruïnant la vida de persones que mai ho han tingut fàcil. En el món desenvolupat, les cataractes mai arriben a la ceguesa", explica Cristina Vila, una de les dues optometristes de la Clínica Barraquer que també va assistir a la campanya.
Aquesta situació és totalment diferent en els països en desenvolupament on hi ha un gran nombre de "cataractes molt avançades, molt dures, molt opaques", diu Paola. En aquesta primera campanya de cinc dies els professionals de la fundació han revisat molta gent amb cataractes, glaucomes i al·lèrgies greus. "Aquestes últimes fàcilment es podrien resoldre subministrant col·liris", remarca la pròpia oftalmòloga.
L'objectiu d'aquest programa és retornar l'esperança a molts senegalesos que perden la vista i, amb això, la seva qualitat de vida. Al llarg d'aquests cinc dies de missió oftalmològica, els professionals han retornat i millorat la vista -de forma gratuïta- a 1183 persones que podien haver arribat a ser víctimes de la ceguesa indiscriminada. També han graduat i repartit 250 ulleres a nens i joves que patien miopies i hipermetropies. Durant una setmana, i gràcies a l'expedició itinerant que cada dia feia revisions oculars a escoles o a diversos centres de la localitat, els pacients de malalties oculars han tingut revisions amb la possibilitat de veure la llum al final del túnel.
Paula explica que la missió oftalmològica ha viscut una setmana de molts diagnòstics, pocs riscos mèdics i molts resultats positius. El següent pas és la segona expedició quirúrgica. "Les cataractes s'agreugen per les condicions higièniques i la falta de professionals locals que revisin els ulls de la població", diu Cristina. Les molèsties oculars que s'inicien a la infància si no es tracten precoçment després es compliquen amb la maduresa. "Per això es poden quedar cecs perquè mai tenen accés a l'oftalmòleg", afegeix la mateixa optometrista en referència a un altre dels danys col·laterals sobre l'absència de cures mèdiques generals. D'aquí ve, segons Cristina, la importància d'oferir programes de prevenció i de formació dirigits a professionals del país perquè siguin capaços d'atendre la seva pròpia població.
Paola i Cristina destaquen que des del primer dia de la campanya, es formen grans cues de pacients que no perden l'esperança de ser atesos. Moltes d'aquestes persones trepitgen un centre sanitari per revisar-se la vista per primera vegada a la vida. Aquest programa de col·laboració entre la Fundació Probitas i la Fundació Barraquer ha permès que més d'un miler de senegalesos de zones rurals i remotes pugin recuperar la visió millorant això la seva qualitat de vida.