Las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) son, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), "aquellas que tienen lugar únicamente, o principalmente, en los trópicos. Se refiere a las enfermedades infecciosas que predominan en climas calientes y húmedos, como la leishmaniasis, la esquistosomias y la oncocercosis, la filariasis linfática, el chagas, la tripanosomiasis africana y el dengue, entre algunas".

Con el objetivo de eliminarlas la OMS organiza reuniones mundiales con organizaciones que trabajan con las ETD en las que se presentan los últimos informes sobre la situación y se dan a conocer los hitos conseguidos durante los últimos 10 años. Estos encuentros también sirven para mantener y aumentar las ayudas que permiten hacer posible los objetivos - fijados para el 2020 por la OMS- y también para hacer un llamamiento a los asociados para que pongan el máximo de recursos a disposición después de esta fecha. En las reuniones se espera que acudan representantes de los Estados Miembros, organismos donantes, fundaciones, el sector privado, el ámbito universitario y otros actores interesados.

La segunda reunión Mundial tuvo lugar el 19 de Abril de 2017 en Ginebra (Suiza) bajo el lema "Colaborar. Acelerar. Eliminar. ". El tema hace referencia al punto de inflexión que supuso el primer encuentro mundial de asociados en 2007 en la que se enfatizaron los esfuerzos mundiales para combatir y eliminar las enfermedades vinculadas a la pobreza, como explica la OMS. En el año 2012 los asociados firmaron la Declaración de Londres en la que se comprometen a proporcionar apoyo a la OMS para combatir y eliminar 10 de las ETD de aquí al 2020.

Por otro lado, la OMS quiere conseguir que el tratamiento de las ETD se contemple en lo que se conoce como cobertura sanitaria universal y asegura que sólo será posible cuando "se integren las intervenciones de las ETD en los sistemas de salud nacional". En un informe publicado por la OMS Integración de la lucha contra las ETD en la salud y el desarrollo mundial apunta que mediante un apoyo político consistente, donaciones desinteresadas de medicamentos y mejoras en las condiciones de vida "se pueden ampliar de forma continuada los programas de lucha contra estas enfermedades en los países donde son más frecuentes".

Las Enfermedades Tropicales Desatendidas
Actualmente, se han identificado y definidas como tal 20 ETD. La principal población afectada es aquella que vive en barrios urbanos marginales y pobres de países subdesarrollados. Antiguamente, estas enfermedades eran prevalentes en diversas zonas del mundo, pero ahora ya están restringidas sobre todo a regiones tropicales y subtropicales donde la higiene y el saneamiento son insuficientes, las condiciones de vida no son las adecuadas y los ingresos de la población son medios o bajos. Por lo tanto, son enfermedades relacionadas con la pobreza. Así pues, las 20 ETD son las siguientes:
 

Desafortunadamente este grupo de enfermedades aún afecta a 149 países y más de 1.000 millones de personas en todo el mundo, causando discapacidades graves y deficiencias de por vida, según describe la Universisities Allied For Essential Medicines (UAEM).

La implicación de la Probitas en la lucha contra las ETD
A lo largo de los años la Fundación Probitas ha apoyado aquellas iniciativas que contribuyen a mejorar de forma significativa la salud de la población beneficiaría, ya sea a través de un proyecto de agua, higiene y saneamiento, nutrición y seguridad alimentaria, educación a la salud y trabajo comunitario o bien un proyecto directamente relacionado con la atención médica directa. Por lo tanto, el apoyo a las iniciativas sobre las enfermedades infecciosas también forma parte de este amplio abanico.

No obstante, este año Probitas apuesta por centrar los criterios de la convocatoria de los Proyectos de Cooperación Internacional (PCI) y los focaliza en apoyar los proyectos que trabajan de una forma integral en la prevención (sensibilización, detección activa de nuevos casos, etc), diagnóstico (dotar de equipos y materiales los laboratorios, formación del personal y evaluación de los procedimientos), tratamiento (asegurar el acceso al tratamiento y efectuar una administración masiva de los medicamentos necesarios), seguimiento (medir las acciones efectuadas para analizar el impacto real del proyecto), agua y saneamiento de las Enfermedades Tropicales Desatendidas o también denominadas enfermedades olvidadas. El principal motivo de acotar la convocatoria es porque la especialización en un tipo de proyectos concretos permitirá abocar todo el conocimiento y esfuerzo en un solo objetivo, generando más impacto, mejores resultados a medio y largo plazo y beneficiará más a la población.

La nueva etapa que se inicia el 2018 pretende ser más sólida gracias también a acuerdos multilaterales con otros organismos de relevancia cómo es el caso de la OMS, la cual ha planteado una estrategia para controlar, eliminar y erradicar las MTD el 2020.  Por eso se requiere que todas las partes implicadas (donantes y entidades que trabajan en el terreno) colaboren para llegar a un mismo objetivo.

Además de focalizarse en las enfermedades olvidadas, Probitas añade 3 más que tienen un gran impacto sanitario en los países de renta baja cómo son la malaria, el VIH/SIDA y la tuberculosis. 

Por su parte, las entidades receptoras se comprometen a aplicar los mecanismos y recursos que tienen a su alcance para detectar, tratar y controlar las enfermedades tropicales desatendidas en que se centran sus respectivos proyectos y colaborar en la consecución del objetivo mundial de poner fin a 10 de las 20 enfermedades olvidadas.

Los proyectos de Probitas sobre las enfermedades tropicales desatendidas
Actualmente, Probitas tiene activos diversos proyectos centrados en el tratamiento de las enfermedades infecciosas. Entre algunos se destacan los siguientes:
 

Estos son sólo cuatro ejemplos de proyectos que la Fundación Probitas tiene activos y que todos ellos se caracterizan por detectar, prevenir, tratar y hacer un seguimiento de las enfermedades infecciosas desatendidas. Para conocer todo el listado de proyectos en torno a las enfermedades olvidadas a los que Probitas da soporte puede consultar la web. En la pestaña 'mapa interactivo' del menú se detalla toda la información actualizada de cada proyecto.